Durchgängigkeit beschreibt, ob Fische, andere Wasserlebewesen und Geschiebe einen Fluss ungehindert entlangwandern beziehungsweise transportiert werden können. In einem natürlichen Gewässer ist das selbstverständlich. In der heutigen Kulturlandschaft unterbrechen jedoch zahlreiche Wehre, Abstürze und Staustufen die Flüsse. Der Gewässerökologe Stefan Alexander Voigt aus Neu-Ulm erklärt, warum Durchgängigkeit für einen gesunden Fluss so bedeutsam ist und wie sie wiederhergestellt werden kann.
Begriff und Bedeutung
Längs und quer
Fachleute unterscheiden zwei Richtungen. Die Längsdurchgängigkeit betrifft den Weg flussauf- und flussabwärts. Die Querdurchgängigkeit beschreibt die Verbindung zwischen Fluss und Aue, also zu Altarmen, Seitengewässern und Überschwemmungsflächen. Meist ist mit Durchgängigkeit die Längsrichtung gemeint, doch für viele Arten sind beide Verbindungen wichtig.
Lebewesen und Sedimente
Durchgängigkeit bezieht sich nicht nur auf Fische. Auch Kleinlebewesen am Gewässergrund, etwa Insektenlarven und Bachflohkrebse, bewegen sich entlang des Flusses. Ebenso wichtig ist der Transport von Kies und Sand. Fehlt dieser Nachschub, gräbt sich der Fluss unterhalb von Bauwerken tiefer ein, und Kiesbänke verschwinden. Stefan Alexander Voigt betrachtet die ökologische und die sedimentologische Durchgängigkeit deshalb immer gemeinsam.
Hindernisse im Fluss
Querbauwerke
Als Querbauwerke bezeichnet man alle Anlagen, die einen Fluss quer zur Fließrichtung ganz oder teilweise sperren. Dazu gehören Wehre zur Stauhaltung, Wasserkraftanlagen, Abstürze zur Stabilisierung der Sohle und kleinere Schwellen. Viele dieser Bauwerke wurden über Jahrhunderte errichtet, etwa für Mühlen, für die Energiegewinnung oder um die Erosion des Flussbetts zu bremsen. Einige haben ihre ursprüngliche Aufgabe längst verloren und stehen dennoch weiter im Fluss, wie Stefan Alexander Voigt bei Begehungen immer wieder feststellt.
Folgen für Fische und Fluss
Schon eine Stufe von wenigen Dezimetern kann für kleinere Fische unüberwindbar sein. Oberhalb eines Wehrs entsteht zudem ein Staubereich mit langsam fließendem, wärmerem Wasser. Arten, die schnell strömende, kühle und kiesige Abschnitte brauchen, finden dort keinen geeigneten Lebensraum. Für Fische, die zum Laichen flussaufwärts ziehen, wird so jede Barriere zu einer Lücke in ihrem Lebenskreislauf.
Wanderfische und ihre Ansprüche
Wanderungen über kurze und lange Strecken
Viele Fischarten wechseln im Laufe ihres Lebens zwischen verschiedenen Abschnitten eines Flusses. Manche, wie Lachs und Aal, wandern zwischen Meer und Süßwasser. In der oberen Donau spielen vor allem Arten eine Rolle, die innerhalb des Flusssystems wandern. Dazu zählen etwa Nase, Barbe, Äsche und der Huchen, der als Donaulachs bekannt ist und ausschließlich im Einzugsgebiet der Donau natürlich vorkommt.
Warum Kies so wichtig ist
Viele dieser Arten laichen auf lockerem, gut durchströmtem Kies. Fehlen solche Flächen, weil der Fluss aufgestaut oder das Geschiebe zurückgehalten wird, gelingt die Fortpflanzung nur noch eingeschränkt. Stefan Voigt betont deshalb, dass Durchgängigkeit allein nicht ausreicht. Die Fische müssen am Ende ihrer Wanderung auch geeignete Laichplätze finden, und die Jungfische brauchen flache, ruhige Uferbereiche, in denen sie heranwachsen können.
Wege über das Hindernis
Bauarten für den Fischaufstieg
Wo ein Bauwerk nicht entfernt werden kann, helfen technische oder naturnahe Lösungen, die Fischen den Weg ermöglichen. Zu den verbreiteten Bauarten zählen:
- Beckenpässe, bei denen das Wasser über eine Treppe aus kleinen Becken fließt
- Schlitzpässe, bei denen schmale senkrechte Schlitze die Becken verbinden und die Strömung lenken
- Raugerinne, also steile, mit Steinen strukturierte Rinnen, die einem Gebirgsbach ähneln
- Umgehungsgerinne, die als naturnaher Seitenbach um das Bauwerk herumführen
- der vollständige Rückbau eines Wehrs oder sein Umbau zu einer flachen Rampe
Auch der Weg zurück zählt
Lange stand vor allem der Aufstieg im Mittelpunkt. Inzwischen rückt auch der Fischabstieg stärker in den Blick. An Wasserkraftanlagen können Fische in die Turbinen geraten und verletzt werden. Feine Rechen, Bypässe und angepasste Betriebsweisen sollen dieses Risiko verringern. Stefan Voigt weist darauf hin, dass eine Anlage erst dann als durchgängig gelten kann, wenn beide Richtungen funktionieren.
Rechtlicher Rahmen und Zielkonflikte
Vorgaben der Wasserrahmenrichtlinie
Die Europäische Wasserrahmenrichtlinie verlangt einen guten ökologischen Zustand der Gewässer. Dazu gehört auch eine ausreichende Durchgängigkeit. In Deutschland ist sie zudem im Wasserhaushaltsgesetz verankert. Beim Neubau oder bei wesentlichen Änderungen von Stauanlagen müssen Betreiber in der Regel für die Durchgängigkeit sorgen.
Wasserkraft und Gewässerschutz
Die Wasserkraft liefert erneuerbaren Strom, greift aber stark in Flüsse ein. Hier treffen zwei berechtigte Ziele aufeinander. Stefan Alexander Voigt plädiert dafür, solche Konflikte nicht pauschal zu entscheiden, sondern jede Anlage einzeln zu bewerten. Dabei geht es um ihren Beitrag zur Energieversorgung, um ihre ökologischen Folgen und um die Möglichkeiten, diese Folgen zu mindern.
Durchgängigkeit an Iller und Donau
Ein stark genutzter Gebirgsfluss
Die Iller wird auf ihrem Weg aus dem Allgäu bis zur Mündung bei Neu-Ulm von zahlreichen Wehren und Wasserkraftanlagen unterbrochen. Auch die Donau ist im Raum Ulm durch Staustufen geprägt. Für wandernde Fische ist das Flusssystem dadurch in einzelne Abschnitte zerteilt, zwischen denen ein Austausch nur eingeschränkt möglich ist.
Schritt für Schritt verbinden
Jede Fischaufstiegsanlage, die gebaut wird, und jedes Wehr, das zurückgebaut wird, schließt eine Lücke im System. Für den in Ulm aufgewachsenen Stefan Alexander Voigt ist Durchgängigkeit deshalb ein Thema, bei dem sich Fortschritte über Jahrzehnte addieren. Ein Fluss, der wieder zusammenhängend ist, gewinnt an Widerstandskraft, und davon profitieren die Lebensräume an Donau und Iller ebenso wie die Menschen in Ulm und Neu-Ulm, die mit diesen Flüssen leben.