Die Donau prägt Ulm und Neu-Ulm seit Jahrhunderten. Sie trennt die beiden Städte und verbindet sie zugleich. Auf dieser Seite finden Sie Antworten auf Fragen, die rund um den Fluss häufig gestellt werden, von seiner Herkunft über seine Bewohner bis zum richtigen Verhalten am Ufer. Die Antworten sollen dazu einladen, die Donau bei einem Spaziergang mit neuem Blick zu entdecken.

Wo entspringt die Donau, und wie lang ist sie?

Die Donau entsteht im Schwarzwald aus den beiden Quellflüssen Brigach und Breg, die sich bei Donaueschingen vereinigen. Von dort fließt sie rund 2.850 Kilometer weit nach Osten bis zum Schwarzen Meer. Auf ihrem Weg durchquert oder berührt sie zehn Staaten, darunter Deutschland, Österreich, Ungarn, Serbien und Rumänien. Ulm liegt damit noch im Oberlauf des Flusses, wo die Donau vergleichsweise jung ist. Für Stefan Alexander Voigt ist es immer wieder ein besonderer Gedanke, dass das Wasser, das an Ulm und Neu-Ulm vorbeifließt, nach vielen Wochen und über Länder und Sprachgrenzen hinweg das Schwarze Meer erreicht.

Warum ist die Iller für die Donau bei Ulm so wichtig?

Kurz vor Neu-Ulm mündet die Iller in die Donau. Sie kommt als Gebirgsfluss aus dem Allgäu und führt am Zusammenfluss im Mittel sogar etwas mehr Wasser als die Donau selbst. Ihr Charakter unterscheidet sich deutlich. Die Iller reagiert schnell auf Starkregen und Schneeschmelze, während die Donau eher gemächlich ansteigt. Führen beide Flüsse zugleich viel Wasser, addiert sich das an der Mündung. Der in Ulm aufgewachsene Stefan Alexander Voigt betont deshalb, dass man die Donau bei Ulm nur verstehen kann, wenn man die Iller immer mitdenkt. Die Illerspitze ist für ihn ein Ort, an dem sich dieser Zusammenhang besonders gut beobachten lässt, vor allem nach kräftigen Regenfällen im Allgäu.

Darf man in der Donau baden?

Ein allgemeines Badeverbot gibt es an vielen Abschnitten nicht, das Baden in der Donau ist aber mit Risiken verbunden. Die Strömung ist stärker, als sie von der Oberfläche aus wirkt, und an Brückenpfeilern, Buhnen oder Wehren können gefährliche Wirbel entstehen. Das Wasser ist auch im Sommer oft deutlich kühler als in einem See. An einzelnen Stellen gelten zudem örtliche Verbote. Ein besonderes Ereignis ist das Nabada am Ulmer Schwörmontag, bei dem Menschen auf Booten, Flößen und Schwimmhilfen die Donau hinabtreiben. Stefan Voigt rät, das Baden im Fluss nur mit großer Vorsicht, nie allein und nur bei ruhigem Wasser in Betracht zu ziehen.

Welche Fische leben in der Donau?

Die Donau bei Ulm beherbergt eine vielfältige Fischfauna. Typisch für die obere Donau sind strömungsliebende Arten wie Äsche, Barbe und Nase, die auf kiesigen Abschnitten laichen. Hinzu kommen weit verbreitete Arten wie Döbel und Hecht. Eine Besonderheit ist der Huchen, auch Donaulachs genannt, der natürlicherweise nur im Einzugsgebiet der Donau vorkommt. Viele dieser Arten sind darauf angewiesen, dass sie im Fluss wandern können und geeignete Laichplätze finden. Wehre, Staustufen und fehlender Kies erschweren das vielerorts. Stefan Alexander Voigt sieht im Zustand der Fischbestände deshalb einen guten Gradmesser dafür, wie es dem Fluss insgesamt geht.

Gibt es Biber an der Donau?

Ja, der Biber ist an Donau und Iller heute wieder heimisch. Im 19. Jahrhundert war er in Bayern ausgerottet. Ab den 1960er Jahren wurde er wieder angesiedelt und hat sich seither entlang vieler Flüsse ausgebreitet. Biber selbst bekommt man selten zu Gesicht, weil sie vor allem in der Dämmerung und nachts aktiv sind. Ihre Spuren sind jedoch gut zu erkennen. Typisch sind angenagte Bäume mit kegelförmig zugespitzten Stümpfen und frisch geschälte Äste am Ufer. Für Stefan Voigt ist der Biber ein Beispiel dafür, wie sich eine Art zurückmelden kann, wenn man ihr Raum lässt, auch wenn er mit seinen Bauten gelegentlich zu Konflikten mit Grundstücksnutzern führt.

Ist die Donau bei Ulm schiffbar?

Für die Berufsschifffahrt ist die Donau erst weiter flussabwärts als Bundeswasserstraße ausgebaut, ab Kelheim, wo der Main-Donau-Kanal einmündet. Bei Ulm ist der Fluss dafür zu flach und zu stark von Wehren geprägt. Historisch spielte die Donau dennoch eine bedeutende Rolle. Von Ulm aus fuhren über Jahrhunderte flache Holzboote flussabwärts, die sogenannten Ulmer Schachteln. Sie transportierten Waren und im 18. Jahrhundert auch zahlreiche Auswanderer nach Südosteuropa. Heute nutzen vor allem Ausflugsboote, Ruderer und Paddler den Fluss im Bereich von Ulm und Neu-Ulm. Wer mit dem Boot unterwegs ist, sollte die örtlichen Regeln kennen und Wehre weiträumig umfahren.

Warum hat die Donau mal eine grüne, mal eine braune Farbe?

Die Farbe des Wassers verrät viel über den Zustand des Flusses. Bei ruhigem Wetter und niedrigem Wasserstand wirkt die Donau oft klar und grünlich. Nach starken Regenfällen oder während der Schneeschmelze führt sie dagegen viel Feinmaterial mit, das von Äckern, Ufern und aus den Bergen stammt. Das Wasser färbt sich dann bräunlich und trüb. An der Illermündung lassen sich manchmal beide Färbungen nebeneinander beobachten, wenn Iller und Donau unterschiedlich viel Material mitführen. Stefan Alexander Voigt hält solche Beobachtungen seit Jahren in seinem Donau-Notizbuch fest.

Wann lässt sich am Fluss besonders viel beobachten?

Jede Jahreszeit hat ihren eigenen Reiz. Im Winter sind auf dem Wasser viele Wintergäste unter den Wasservögeln zu sehen, und ohne Laub lassen sich Biberspuren gut entdecken. Im Frühjahr blühen die Weiden, und an der Iller macht sich die Schneeschmelze bemerkbar. Der Sommer bietet Libellen und mit etwas Glück den Eisvogel. Im Spätsommer liegen bei Niedrigwasser die Kiesbänke frei. Wer denselben Ort zu verschiedenen Zeiten besucht, erlebt besonders deutlich, wie sich der Fluss im Jahreslauf verändert. Stefan Alexander Voigt rät, dabei ein kleines Notizbuch mitzunehmen und Datum, Wetter und Beobachtungen festzuhalten. Nach einem Jahr ergibt sich daraus ein eigenes Bild des Flusses.

Wie verhalte ich mich an Kiesbänken und im Auwald richtig?

Kiesbänke sind Brutplätze für Vögel wie Flussregenpfeifer und Flussuferläufer, die ihre Eier gut getarnt direkt auf die Steine legen. In der Brutzeit von Frühjahr bis Sommer sollten Sie solche Flächen deshalb nicht betreten und Hunde an der Leine führen. Im Auwald gilt es, auf den Wegen zu bleiben und Absperrungen zu beachten. Bei Hochwasser sind Uferwege und Kiesbänke ohnehin zu meiden, weil das Wasser schnell steigen kann. Stefan Voigt empfiehlt, den Fluss lieber mit etwas Abstand und einem Fernglas zu beobachten. So lassen sich Tiere ungestört erleben.

Wie hat sich die Donau über die Zeit verändert?

Die heutige Donau bei Ulm unterscheidet sich stark von dem Fluss, den frühere Generationen kannten. Begradigungen, Uferbefestigungen, Wehre und Hochwasserschutzanlagen haben ihr Bett eingeengt und ihre Auen verkleinert. Gleichzeitig wird an vielen Stellen versucht, dem Fluss wieder mehr Raum zu geben. Für Stefan Alexander Voigt aus Neu-Ulm liegt genau darin der Reiz des langen Blicks. Wer die Donau zwischen Ulm und Neu-Ulm über viele Jahre begleitet, sieht, wie sich ein Fluss verändert und wie viel davon von den Entscheidungen der Menschen an seinen Ufern abhängt.